Gran Canaria reúne la playa urbana de Las Palmas, las dunas de Maspalomas y las bahías turísticas del suroeste. El aeropuerto queda en la costa este entre la capital y los complejos del sur; elegir una localidad cambia mucho los desplazamientos.
Las Palmas de Gran Canaria combina Las Canteras con las calles de Vegueta y Triana. La zona de Las Canteras conviene para playa y restaurantes; Vegueta acerca la catedral y el casco histórico. Desde el aeropuerto hay unos 25 km por carretera.
Al sur, Playa del Inglés tiene una playa extensa y ocio nocturno alrededor del Yumbo. Maspalomas y Meloneras llegan al faro y la reserva de las dunas. Estos núcleos están a unos 30 a 35 km del aeropuerto; las dunas no son un atajo entre hoteles.
Más al suroeste, Puerto Rico y Amadores tienen playas resguardadas. Puerto de Mogán se organiza alrededor del puerto y una playa pequeña. Desde el aeropuerto son unos 47 km a Puerto Rico y 55 km a Puerto de Mogán.
Agaete es otra clase de base en la costa noroeste, junto a Puerto de las Nieves y los ferris a Tenerife. Las carreteras interiores suben hacia Tejeda y Roque Nublo: explorar la cumbre exige una excursión aparte.